De 32 000 hectares de pins au début du XXème siècle, il n’en
reste pas plus de 6 000 aujourd’hui. Le déboisement massif de la Forêt des
Pins, située à cheval entre Haïti et la République Dominicaine, cause chaque
année inondations et glissements de terrain parfois meurtriers. Un forum de
sensibilisation a été organisé ce 24 avril en vue d’impliquer les habitants
dans la protection de ce patrimoine menacé.
« Sans notre vigilance, la Forêt des Pins aurait déjà disparue
», avoue Janel Dérilus, un des sept gardes forestiers chargés de surveiller la
forêt du côté haïtien. Sous-équipés et n’ayant à leur disposition que deux
véhicules tout terrain dont un seul pour lutter contre le feu, ces agents du
Ministère de l’Environnement doivent régulièrement affronter des incendies de
forêt d’origine criminelle. « De décembre 2012 à avril 2013, nous avons
enregistré 50 incendies à la Forêt des Pins », regrette M. Dérilus qui ajoute
que « ces actes criminels sont exécutés durant la nuit ».
En effet, poursuit-il, les paysans
mettent le feu à la forêt pour abattre facilement les arbres et du même coup
gagner du terrain pour cultiver carottes, laitues et pommes de terre. « Tout
cet espace était jadis couvert de forêt », se souvient Polynice Joseph, un
autre agent forestier montrant du doigt un vaste champ de maraîchers disposé en
terrasse sur une colline dénudée.
Hormis l’agriculture, les
habitants de la zone abattent les pins pour en faire du charbon de bois, bois
de chauffage et des meubles pour s’assurer un maigre revenu. « Avec un effectif
de 5 policiers au commissariat de Fonds-Verrettes dont dépend la Forêt des
Pins, on ne peut pas faire grande chose contre les criminels », ajoute Olème
Louis, un résidant de la forêt qui voudrait « qu’on renforce l’effectif des
gardes forestiers et qu’on crée une unité spécialisée au sein de la Police
Nationale d’Haïti (PNH) afin de protéger la Forêt des Pins ».
Située à plus de 2 000 mètres
d’altitude, la Forêt des Pins forme une vaste étendue de forêts tropicales et
subtropicales de conifères, le « Pinus occidentalis » qui s'étend de part et
d'autre de la frontière entre Haïti et la République Dominicaine.
Pourtant c’est du côté haïtien que
la déforestation est la plus visible. « Jadis la Forêt des Pins couvrait 32.000
hectares de superficie, maintenant à peine s’il nous reste 6.000 hectares de
forêt », regrette Janel Dérilus. Selon le Programme des Nations Unies pour le
développement (PNUD), la couverture forestière d’Haïti ne dépasse pas 3% du
territoire, exposant le pays de la Caraïbe à l’érosion et aux catastrophes
naturelles.
C’est dans les années trente que,
sous l’impulsion des agriculteurs et des exploitants de bois, la coupe
anarchique des arbres s’est accélérée. Trente ans plus tard, sous le
gouvernement de François Duvalier, la lutte contre les « kamokens » (nom donné
à ses opposants politiques) a fait de la coupe systématique des arbres un moyen
de surveiller le territoire. Durant cette période, les pins étaient aussi
exploités par des entreprises étrangères pour la fabrication d’une huile à base
de résine destinée à l’industrie aéronautique.
Pourtant, la loi du 24 Mai 1962 du
Code Rural interdit de défricher ou déboiser les terrains inclinés. Et selon un
arrêté datant de 1937, la zone est classée « zone spéciale », bénéficiant ainsi
d’une certaine protection contre la coupe illégale du bois.
Malgré cela, au départ de
Jean-Claude Duvalier du pouvoir, en 1986, la dégradation continue des
conditions de vie des paysans a eu pour corollaire l’intensification de la
coupe des arbres, trafic obligé pour alimenter la capitale et d’autres régions
du pays en bois et charbon de bois, principales sources d’énergie pour les
ménages et les blanchisseries.
Aujourd’hui, la couverture
végétale de la commune de Fonds-Verrettes présente un triple aspect : dans la
partie nord, une zone extrêmement dégradée ; dans la zone de Terre-Froide à
Yati, une zone peu dégradée et, dans la partie sud, une couverture végétale
acceptable mais grandement menacée par les cultivateurs et les fabricants de
charbon qui incendient régulièrement la Forêt des Pins.
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